先日、息子が検定試験を受けました。
　受験したのはアニマルプラネットが主催している「動物検定」です。この中の一般常識３級にチャレンジしました。

コドモたちの夏休み☆
私は楽しみで楽しみでしょうがない。

「長い夏休みどうしよう......」とか、
「毎日お昼ごはん作るのメンドーだよねぇ」とか、
周りのお母さんたちは言っているケド、
私は、
普段自分も好きなコトを好き勝手やっている分、
仕事をやりくりして、休みをなるべくいっぱい作り、
夏休み大作戦！　を繰り広げるのだ。

「かあさん、今日はアルバイトがあるけど、夕御飯は食べるから！」
「ママ、明日、朝連があるから早くでるよ。お弁当、7:00までにお願い」
「ママー、明日は僕もミニ遠足だから、お弁当だよ。忘れないで」

家の子供たちは、毎日次々と自分の予定を私に告げていくのが日課です。
聞きながらスケジュール表に書き入れて、私自身の仕事とのすり合わせをしていきます。

「来週金曜日は、ママが夕方から出かけるから、末っ子のおけいこごとの送迎たのむわー。バイトいれないでおいてね」

こんな風に私が自分のスケジュールの都合を子供に頼むこともあります。母子家庭ですから、母と子で、なんとかスケジュールをすり合わせ、乗り切っていくしかありません。

子供が小さい頃は、祖母のいる実家に預けたり、延長保育を頼んだりしたこともありましたが、大きく育った今は、そうそう預け先はありません。子供たちと密に連絡を取って、協力してもらうのが当たり前になっています。

「来週はお兄ちゃんはテストがあるから末っ子の子守頼めないな。仕事を前倒してもらうか、、、」
「○○（末っ子の愛称）、今日はお母さん忙しいから、お姉ちゃんの部屋で本読みなさい。聞いてあげるから」
「かあさん今夜が締切だろ。洗濯は俺が取り込むから、早く仕事やっちゃえよ」

互いの状況を把握してるだけに、変に子供に気を使わせてしまうこともあります。
「今、給料日前？美容院行きたいけど、給料日すぎでいいから」
子供にそんなこと言われると、"お金のことは気を使わなくていいから勉強に集中してよ"と言い返したくなりますが、現実は、家族全員が互いの状況を理解してくれないとやっていけない。子供に苦労を隠す余裕がないんです。

「明日、授業参観だけど、無理して来なくてもいいよ。明日の授業でやるとこ、今見せてあげる」
なんて小２の末っ子にまで気を使わせてしまうのは、これで本当にいいんだろうかと思うときもありますが、高２の長男いわく「言ってくれた方がよく理解できるし、納得いくよ。小さくたって」という言葉にすがり、我が家ではなんでも家族にぶっちゃけて、話すことにしています。

すべてを把握しているのはお母さんの役目。いつだれがどこで何しているのかを、きっちり覚えて確認します。当たり前のことですが、仕事に夢中になっていると、ふっと忘れそうになることも。忘れてしまうのの予防としてケータイのアラームは、日常的にスケジュールをプルプル伝えるようになってます。

子供たちには、安心して勉強に励んでほしい。お金の心配なんかしないで、自分のやりたいことやってほしい。そう本心から願っていますが、現実には心配させてしまっているし、そのために自分の本当にやりたいことをあきらめさせてしまっているかもしれません。親としてこんなに情けないことはないですが、とにかく今を乗り切る！これが精一杯の毎日です。

今日も、長男の帰宅予定の10分まえに私が外出、そのあと長男が次男の面倒をみる予定になってます。まるで飛行機の管制塔並みの分刻みの綱渡りスケジュール。お父さんがいれば、私ももう少し仕事をセーブできたはず。子供たちにいらぬ苦労をかけて悪いなぁと心苦しくなるときもあります。

でもいつか、長男長女たちと、「あのときはみんなでがんばったよね」と懐かしむ日が来るはず。
必ず子供は大人になる日がきます。あと数年、私の管制塔生活は続くことでしょう。

（文・平戸京子）

　旦那と一緒に暮らしていた時は、夕御飯のメニューに手抜きはなく、それなりにバランスのとれた食事を続けていました。でもひとり親家庭のメニューというのは、どうもつい、手抜きしがち。食事内容に文句を言う人がいませんからね～。

「今日、お父さん遅いっていうから、簡単なものですませちゃおうかー」が、毎日続いちゃうのです。これは、いけません。

　食事は身体を作るもの。OSG世代の子供たちは、食欲も旺盛ですが、体型も気にします。ママとしても、毎日の食事でそのあたりバックアップしたいもの。とはいえ、時間的にそんなに手間暇かけられない（笑）

　そこで考えたのが「いつでも野菜スープとおにぎり」。

　冷蔵庫にある野菜を5種類以上入れて、コンソメなどであっさりと煮たスープを常備します。一杯50キロカロリー程度。

　夕御飯の支度をするとき、一日で食べきる分量を一緒に作ってしまいます。単なるスープだと子供達が好まないので、芋類（かぼちゃ、さつまいも）、どんこしいたけ、シェルパスタ、肉団子、はるさめなど、子供たちの好きなものをどれか入れて作ります。全部入れてしまうとすぐ飽きるので、「今日はパスタ入りよ」などと、ローテーションさせるのがコツ。

　味付けも、コンソメばかりだとなぜか飽きるので、たまには味噌汁仕立て（といっても味噌はかなり薄め）、にぼしとしょうゆ仕立てなど、少し変えます。

　これを三食以外に常備して、お腹が空いたーというとき自由に食べられるようにしておきます。高校生の男の子になるとこれだけじゃ、ぺろっと一鍋食べかねないので、おにぎりも用意します。

　夕御飯の残り御飯、朝お弁当用に炊く御飯の残りもおにぎりです。常にいつもおにぎりがある感じにしておきます。これで、市販のおやつは欲しがらなくなりました。

　これを続けていたら、私の体にも変化が。野菜スープで野菜をたくさんとれるせいでしょうか、むくみがかなり解消しました。また、食事をすると大汗をかくようになりました。食事プラススープなので、むしろ食べる量は増えたのに、体重減も。子供たちは、体重は減らないようですが、背が伸びたり、体がしまってきたりという変化がありました。

　やっぱり、野菜の力ってすごいですね～。

　もともと、食事のメニューに野菜を欠かしたことはないけれど、足りてなかったんだなぁと痛感しました。野菜だらけのスープを、時間を気にせず、お腹がすいたら飲む。それだけで随分違うものですね。家の子は食欲旺盛な子が揃ってるので、夕御飯食べられなくなっちゃうということもないです。

　OSG世代になると、アルバイトや部活で、それぞれの食事のタイミングがずれたりしますけれど、とりあえずおにぎりと野菜スープを夕方食べておけば、夕御飯が8時すぎなんてことになっても他の間食をしないですみます。ぱっと食べて、塾やバイトにGOです。コンビニ間食や外食も減り、子供たちもお小遣いも節約できて、なかなか好評です。

　そうそう、甘いものもあるとうれしいですよね。甘いものは果物を用意します。食べやすいように剥いて、冷蔵庫にいれておくのがコツです。我が家では安い時に多めに果物を買って置き、一口大にしてから冷凍して保存してあるので、子供たちはアイスをつまむ感じでそれを食べています。スナック菓子やアイスクリームより、きっと体にもいいはずです。

三食の用意だけでも大変なのに、プラスこんな手間、、、と思うでしょうけれど、毎日の定常業務にしちゃえば、結構楽で、手間とも感じません。お米の消費は増えますが、食費はかえって安上がりになりました。成長期のお子さんのため、ご自身のダイエットのため、どうぞお試しくださいね。
(文・平戸京子）

この夏休み、娘が京都へ修学旅行へ行ってきました。
本当は、６月に行くはずだったのですが、ちょうど新型インフルエンザが流行し始めた頃で、教育委員会からのお達しで中止になってしまいました。今回も、夏なのにインフルエンザが、すごい勢いで感染しているとニュースになっていたので、どうなるかと思っていたのですが、特に学校からは何も連絡も来ないまま、修学旅行は決行されました。

「夏は暑くてイヤだ...」と言っていた娘も、直前には「やっぱり、すごい楽しみ～♪」と、楽しそうに仕度をしていました。修学旅行の思い出がないのも可哀想だと思っていたので、ホッとしました。