【5月20日 AFP】喫煙や飲酒、ドラッグ、無防備なセックスにオートバイでの暴走行為――思春期の若者たちがこうした危険な行為に「ハマる」と、なかなか抜け出せないのはなぜなのか。その謎に、米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（University of California Los Angeles、UCLA）のジェシカ・コーエン（Jessica Cohen）氏が主導する研究チームが迫り、脳内の快感伝達物質ドーパミンが関連しているとの結論に至った。

研究チームは、被験者45人を8歳から12歳までの子どものグループ、14歳から19歳までの若者グループ、そして25歳から30歳までの成人グループの3グループに分けて実験を行った。コンピューター画面で画像を見せ、それぞれの画像について、架空の2大学が販売しているとしたTシャツの模様と一致するかどうかを答えてもらった。正解した場合には5セントか25セントの報酬を与えた。

この間、機能的磁気共鳴断層撮影（fMRI）を用いて、神経信号に対する被験者の脳血流変化などを調べた。

その結果、10代の若者グループでは、報酬を受け取った際に、脳内の快感物質ドーパミンに反応する綿条体が明るくなることが確認された。明るさは子どもや成人グループよりも強かった。

コーエン氏は、思春期の若者では、予想外の利益を受けたとき、脳内の神経反応がほかの世代よりも強いことが証明されたと説明した。実験ではドーパミンのレベルは測定していないが、同氏はドーパミンの影響による可能性が高いとみている。

また、コーエン氏は、10代では脳内の綿条体は完全に発達しているが、自分の行為をコントロールする前頭葉が、まだ未発達だとする科学者らの見解を紹介したうえで、「報酬に対する反応の感度は10代の若者も成人も同じだが、成人の場合は、行動する前に再考や自制したり、責任ある行為を心がけることができる。しかし若者たちには無理なようだ」と結論付けた。

コーエン氏らの研究結果は、科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス（Nature Neuroscience）」に掲載されている。

高校生から大学生の頃は自制心が働きにくく暴走しやすいというのは一般的な事実ではないかと思います。（うちの子は違うと言いたい親御さんもおられるでしょうが･･･）１０代後半というのはエネルギーに満ちあふれ、それをどう発散したらいいか戸惑う時期のように思います。

その原因を成長途上とか未熟だとかいう曖昧で具体性のない言葉で言い表すのではなく、医学的な研究によって解き明かした記事として面白いと感じました。

（ニュースセレクター：守護拓真）

ＮＨＫのテレビ番組、『爆笑問題ニッポンの教養 :「顔が命！」』は興味深い内容でした。

「日本顔学会」という世界に類を見ないユニークな学会の会長を務める、原島博東大名誉教授によるお話と実験。たとえば医者の顔写真を集めて医者の平均顔を出します。 銀行員、 政治家、野球選手の平均顔も同じように、その職業の平均的な顔を割り出します。 できた写真を爆笑問題の二人に見せて職業を当てさせる。それが 結構あたるんですね。人が持つ職業顔のイメージって本当に近いのだとわかりました。そういえばキャビンアテンダントの友人は街で同業者とすれ違うと あの人はキャビンアテンダントだな、とわかる。 退職していてもわかるし、何期くらいかもわかるって言っていましたっけ。なんで？なんとなく～同じ匂いがするのよ。街でシニョンヘアにしてるわけでもないのに不思議だわー 。ところが先日、私にもこんな体験が。 田園都市線に乗っていた時のことです。 前に座った２０代後半の女性を見たとき、 キャビンアテンダントかなと思ったのです。京葉線ならわかるけど田園都市線でなぜそう思ったのか？ちょっと濃い目のメイクと長い黒髪、わりと背が高そう。 私のイメージするキャビンアテンダントの平均雰囲気と合ったのでしょう。この番組を思い出していると、その女性がバッグの中から大き目の紙を取り出しました。そしてその紙の端にハッキリクッキリとＮＡＡ(成田国際空港株式会社）の文字が。わっ!当たり！キャビンアテンダントではないかも知れませんが、関連であることは間違いなし。見た目と職業が一致する確率ってかなり高いのだなー。でもこれは全身を見て、かなり多くの情報をもらったうえでイメージしたわけですけれど。番組では、写真の顔だけで当てていたのです。顔だけでも、その人に関する多くの情報があるものなのだなー。

原島先生は『顔は遺伝子だけが決めるのではなく、環境や職業によって変わっていく』といいます。環境によって変わるというのはわかりやすいですが、職業となると大人になってからのこと。
整形するわけでもなく、大人の顔が変わるってスゴイ！意識的に顔を変えることもできるっていうことでしょ。男性はメイクもしないのに、その職業を表わす顔になっていくわけなので、仕事の内容ではなく、なりたい「顔」で職業を選ぶとどうなるか？なりたい顔＝したい仕事をしている人の顔、なんだろうか。その可能性は高いような気がしますが。また、就職の面接官は、「平均顔」を意識していないか？面接官となるとその仕事の平均顔ができている年代ですし、平均顔に囲まれて、平均顔になじんでいる年代ですので　潜在的に意識していることはあるような気がします。就活の際にちょっと心に留めてみるといいかも？？いつか機会があれば、原島先生にお話を聞いてみたいです。

さらに『顔は相手との関係性によっても変わる』とおっしゃっていました。同じ顔を見ても見る人と見られる人の関係によって見え方が違ってくる。相手が自分に見せている顔に対してある程度情報がある上での見え方ということなので、このことは理解しやすい。また『現代社会は"匿顔"の時代』とも。顔を出さないコミュニケーション、こうしたサイトもそうですね。

本来、その職業の「顔」になるのにかかる年月って、どのくらいなのだろうか。５年くらいはかかりそうな感じがしますが、職業に成りすまし、詐欺を働いたりする人は、この「平均顔」を知っていて悪用しているわけなんですね。「顔」って本当におもしろいな。

（泉さやか）

【毎日 5/14】 栃木県大田原市で１３日、小学校６年生の女子児童を対象に、子宮頸（けい）がん予防ワクチンの集団接種が始まった。１人当たり４万５０００円の費用を市が全額負担する集団接種は、市などによると全国でも初めてという。来年度以降も続ける方針。

市によると、市立小２３校で来年１月までに、６年女子３３４人のうち希望者３２９人に接種する。福祉政策に力を入れており「女性の命を守ることは少子化問題の観点からも重要」として公費負担を決め１人３回分、計約３０００万円を１０年度予算で賄う。初日は金丸小の１０人が接種を受け「がんになるのはいやなので、注射してよかった」「思ったより痛くなかった」と話したという。

立ち会った自治医大の鈴木光明教授（産婦人科学）は「接種率を上げるには集団接種が有効で、学校での接種は素晴らしい」と話した。

子宮頸がん予防には若年層へのワクチン接種が有効とされるが、３回で計５万円前後の費用がネックになっている。

予防接種にかかる費用（５～６万円）が高いと思うか安いと思うかは実際にガンになるかどうかで違うでしょうけれど、公費で受けられることで後々に苦しむ人を救えるのならば、税金の使い道としては十分に意義があることだと思います。

（ニュースセレクター：守護拓真）

【5月13日 AFP】厳しい状況に直面した後に、母親から電話をもらって話すと、抱きしめられるのと同じくらいの癒し効果があるとする研究論文が12日、英学術専門誌「英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）」に掲載された。

人間関係に関連するこの化学反応を調査した米国の科学者からなる研究チームは、大勢の聴衆の前で発表を行うというストレス環境に7～12歳の少女61人を置き、ストレスホルモンとも呼ばれるコルチゾールと、快適ホルモンといわれるオキシトシンの分泌レベルを調べた。

少女たちはまず聴衆の前でスピーチをし、次に暗算をしてその答えを口頭で述べさせられた。その後、研究チームは少女たちを3つのグループに分け、1番目のグループには母親から抱きしめられるなど実際の接触による励ましを受けさせ、次のグループには母親と物理的な接触はさせなかったが電話をもらって話をさせ、3つ目のグループには母親とは全く接触させずに差し障りのない映画を75分間、鑑賞させた後に、それぞれのホルモンレベルを測った。

その結果、予想通り、聴衆の前でストレスにさらされた直後、少女たちの唾液中のコルチゾール分泌は、急激に増えていた。しかし、母親に抱きしめられたグループでは、30分後にコルチゾール分泌が正常に戻っていた。電話で母親と話したグループでは、1時間後にコルチゾール分泌が正常値となった。一方、母親と全く接触しなかったグループでは、1時間後でもコルチゾール分泌は通常より30％以上も多かった。

快適さの目安となるオキシトシン分泌でも、母親に抱きしめられたグループが最も高く、電話で会話をしたグループがこれに続いた。しかし母親と接触しなかったグループでは、オキシトシン分泌の増加はほとんど見られなかった。

オキシトシンは、快適さや信頼感を生化学反応的に生み出すホルモンで、哺乳類にしか存在しない。過去の研究では、物理的な接触時にオキシトシンが分泌され、親子や恋人間の信頼関係の醸成に貢献することが確認されていたが、今回の研究では初めて、言葉による接触でもオキシトシンが分泌されることが分かった。

研究論文は、人間という生物が社会的関係を深める神経内分泌タンパク質の分泌の調節にとって、身体的な触れ合いと同様に愛情ある言葉も重要であると結論付けている。
　
また研究を主導した米ウィスコンシン大学マディソン校（University of Wisconsin at Madison）のレズリー・セルツァー（Leslie Seltzer）氏は今回の研究結果について、人類の進化の研究に一石を投じるものだと指摘している。

お父さんだって、と言いたいところですが、男性と女性はもともと質が違います。どちらが優れているとかではなく、果たせる役割に差異があるということですね。お母さんの立場からのコメントを期待してます。

（ニュースセレクター：守護拓真）

【5月5日 AFP】幼少期からテレビにさらされた子どもは小学4年生前後になって健康を害しやすく、学業成績や社会性の発達にも悪影響が出ると警告する報告が3日、カナダで発表された。

研究によると、生後29か月の時点で、米政府のガイドラインが推奨する視聴時間数を1時間超えて視聴するごとに後年、出席率や体を動かす時間の減少、算数の学力低下などが見られることがわかった。

逆にテレビの視聴時間数が長いほど増えるものは、クラスメートによるいじめや、ソフトドリンクやスナックの消費量だった。また視聴時間の長かった子のほうがほかの子と比べ、10歳になる前ですでに体脂肪が多かった。

青少年を対象にしたテレビの視聴習慣に関する過去の研究でも同じ傾向が明らかになっているが、さらに若い乳幼児を対象にした研究は今回が初めてだ。

研究チームは｢就学前の子どもを対象にしたテレビ放送には教育的な志向があり、認識力にもたらす恩恵もあるだろう。それでもなお未就学児のテレビ視聴は、注意力の発達の鍵となる経験や、行動の自己制御が生まれてくるはずの時期としては認知的に受動的な活動だ｣とまとめている。

今回の調査では、子どもの保護者たちに自分の子どもが生後29か月（2歳5か月）と53か月（4歳5か月）のときのテレビ視聴習慣を報告してもらった。さらに10歳の時に保護者と教師の双方から学校での成績や、体や心の健康についての報告が集まった1314人が対象となった。

カナダ・モントリオール大学（Montreal University）のリンダ・パガーニ（Linda Pagani）氏が率いた同調査の報告は、米国医師会（American Medical Association）の専門誌｢Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine｣最新号に掲載された。

米国小児科学会（American Academy of Pediatrics）では、2歳以前の幼少期のテレビ視聴は望ましくないとしており、また2歳以降も1日2時間以下を推奨している。

大人である私でもテレビを観ているときは受動的になっていて思考停止している気がします。脳が急速に発達する幼少期においてはより能動的に「考えること」が必要であり、「考えないで一方的に情報を受け取る」テレビ視聴が長時間になるほど子どもたちの脳の発達を阻害することは容易に想像できます。観る番組を選んでいれば１日に２時間以上に収められるのではないでしょうか。

わが家ではテレビは基本的に１時間以内、その代わり本の読み聞かせを毎日しています。子どもたちは本が大好きで、図書館に行くと１０冊くらいまとめて借りてきます。読むほうは大変で毎晩、数冊は読まなければなりませんが･･･

私自身は幼少の頃は本を読まなかったので、子どもたちに本から広がる世界を教えてもらっているように思います。ちなみに息子は幼稚園時代に図書室のほとんどの本を読み尽したというつわものです。

（ニュースセレクター：守護拓真）

「森ガール」って何？と思っていたら、ファッションの名前なんですね。娘の『セブンティーン』５月号で判明。男の子の好きなファッションの第一位なんですって。

『あなたが目指せるモテを見つけて♪最新モテキャラBEST7』『男子が恋するタイプは様々！ってことで今どき男子の好きな女子を調査→人気キャラをリアルに再現したよ。マネできそうなタイプを目指して、モテない系を卒業しよー！』

ということで、『ふんわり森ガール系』が載っていました。森にいそうなふんわりした雰囲気で、男子ダントツ人気なんですって。白やベージュなどのアースカラーで、コットンやレース素材のワンピ。カゴバッグ、アンティークアクセがポイントなんだそうです。モテポイントは、メイクが薄くて清潔感があって、自分に似合うものを知っていて、一緒にバトミントンなんかしたら楽しそう、手芸が得意そう、一緒にいて落ち着く、ガッキーがイメージなどなど。

ここ数年流行っているようですが、森ガール風ファッションって日本でしか見かけないような気がします。どこの国に出かけても、ボディラインを見せて女性らしさを強調したファッションが多い。欧米人、アジア人、年齢、体型に関係なく、海外の女性は常にボディライン強調で挑んできます。見るたびに、女性はこうじゃなきゃねーといつも反省する私なのですが、今回は真逆の「森ガール」の気持ちを知りたくなり、薄手の綿のふんわりしたシャツを、わざわざ買ってみました。森オバサンです（『かまやつ女』も同じジャンルとされているようですが、それとは違います）。するとビックリ、とっても心地よくリラックスできるんですね。服と同じでふんわりゆったりした気持ちで１日を過ごしたのです。家の中にいるのと同じ気分と言えますね。ボディコンとはスタイルも気分も対極にある森ガール。このファッションが好きだという男の子も、 優しくてあったかい陽だまりみたいな子なんだろうな。自分も周りの人も癒せる「森ガール」。疲れた心に優しいファッションです。ガッキーに似合いそうなファッションということですが、大人の『森ガール』は、フジテレビのアナウンサー松尾みどりさんだと思います。めざましテレビ（土曜日）で、地方のおいしいものを紹介する際のファッションが、なんだか不思議だと感じていたのですが『森ガール』だったんですね。ご興味のある方はご参考に。
（泉さやか）